The venerable Grand Véfour restaurant in Paris is located in a colonnade at the edge of the Palais Royal garden, above. The entrance, below, opens onto a magical space for dining, but below this space is the heart of the Grand Véfour -- penetrated by Coralie Chappat on a recent visit. Here is the first part of her report on her adventures underground:
Si les kamis sont les divinités ou esprits qui s'attachent au Japon, aux objets autant qu'aux lieux sacrés, et que les elfes habitent les lieux souterrains ; ces touchantes créatures devraient bien être perceptibles d'une quelconque façon? Aussi je pensais qu'en visitant l'antre du Grand Véfour, la magie se livrerait à moi et que je comprendrais dès lors comment ces petits miracles qui conquièrent tous nos sens, surgissent comme par enchantement, ne pouvant relever que de la seule dextérité humaine. Après m'être ennoblie des mets les plus fascinants, j'obtiens par faveur la visite des lieux sacrés.
Je déguste un caramel mou et une dernière mignardise, lorsque le maître d'hôtel me conduit par le petit escalier rond qui s'enfonce sous terre. Plus je descends, plus je pénètre l'épaisseur du secret.
Next . . . the mysteries of the kitchen revealed!